以太行山为依托的晋冀鲁豫抗日根据地是华北规模最大的一块敌后抗日根据地。抗日战争进入相持阶段后，敌后战场斗争形势更为严峻。特别是 1941年以后，日军推行所谓“治安强化运动”，将共产党和其领导的抗日根据地作为主要进攻对象，反复“扫荡”“蚕食”“清乡”，实行“三光”政策；国民党顽固派也进一步限制、削弱人民抗日武装力量，对根据地进行挑衅和制造磨擦；加上接连遭遇空前严重的自然灾害，晋冀鲁豫抗日根据地面临十分困难的局面。仅在太行区，1942年根据地面积就比 1940年减少了 2.3万平方公里，1941年和 1942年两年中被杀害和抓捕的群众达 35万人，著名抗日将领左权、范子侠、郭国言等都是在这一时期牺牲的。这一时期，在华北前线领导抗战的邓小平，采取了一系列积极有效的举措，终于带领根据地军民战胜了困难，扭转了危局。
一、解决干部思想麻痹的问题
不首先解决思想问题，扭转困难局面就无从谈起。早在百团大战第三阶段反“扫荡”作战中，北方局委员、太行军政委员会书记、一二九师政委邓小平就警觉地判断：时局相当严重，日军逼我于华北一隅，战略上我军是被动的；我们对敌估计不够，对局势估计不够，因此准备不足，部队战斗热情不高。随着局势的日益严峻，邓小平敏锐地发现，一些干部、群众在考验面前产生了消极麻木倾向和失败情绪，而这种情绪对于坚持抗战、战胜困难是极其有害的。为此，邓小平决定从思想入手解决问题。
1941年 4月，邓小平在北方局机关刊物《党�