1960年2月初，时任中共中央政治局常委、中央委员会总书记、国务院副总理的邓小平到湛江视察。邓小平在湛江期间，览市容，看港口，参观当时湛江正在进行的大型建设项目，盛赞湛江卫生好、绿化好、风光好，对湛江人民在“两大工程”中涌现出的“当代愚公”更是赞赏不已。
1960年邓小平到湛江的时候，正临近春节。2月2日，邓小平与彭真、李井泉、杨尚昆、胡乔木、刘澜涛、王任重等领导同志，在广东省委第一书记陶铸的陪同下前来湛江视察。当时，港城湛江的美丽景色在全国小有名气，约在1年前，全国造林园林化现场会曾在这里召开，湛江市获得“花园城市”的称号。
时任湛江市委书记的黄明德，他在后来回忆道，邓小平到湛江后，兴致勃勃地观看了霞山、赤坎两个城区及郊区的田园风光。在海滨公园，看着椰树随风起舞，雪白的浪花拍打着海滩，邓小平称赞：“湛江很干净，真是个美丽的海滨城市！”在湖光岩风景区，黄明德给邓小平讲述了“白牛仙女”的传说。邓小平高兴地说：“这里不仅风光如画，而且还有传奇的神话故事，真有意思！”
邓小平入住的是湛江海滨招待所7号楼。他在招待所里看到优美的园林景色，再次称赞：“湛江真好，卫生好、绿化好、风光好，完全可以和青岛媲美，真是‘东有青岛，南有湛江’啊！”他还对彭真说：湛江的城建、绿化、卫生都搞得很好，看来