插入敵后的利刃

淮南抗日根據地位於安徽省東部和江蘇省西部，東起京杭大運河、西至淮南瓦埠湖一線，北臨淮河、南瀕長江，是黨領導的新四軍在華中地區創建的一塊重要的敵后抗日根據地。根據地內貫穿淮南鐵路和津浦鐵路，北部的淮寶地區恰好是華北日軍與華中日軍的戰略結合部，附近的揚州、徐州是其重要屯兵據點，而向南隔江相望的，正是侵華日軍總司令部和汪偽“國民政府”所在地南京。

從敵我態勢來看，新四軍部隊控制淮南一帶，不僅能?掌控?淮南、津浦兩條鐵路和長江、淮河兩條河道，從而切斷侵華日軍的南北聯系，還能對敵軍在戰區內的活動形成制約。因此，消滅淮南新四軍一直是附近敵軍的重要作戰目標之一。更嚴峻的是，根據地西南方向的立煌縣是國民黨安徽省政府所在地，當地的國民黨頑固派及地方勢力對新四軍及我黨領導的抗日民主政權始終虎視眈眈，直接威脅根據地軍民的生存安全。

強力反頑，穩定淮南局勢

1939年，國民黨召開五屆六中全會，確定以“軍事限共”為主、“政治限共”為輔的反動政策，並在當年底掀起第一次反共高潮。在華中地區，蔣介石密令李品仙、韓德勤等部頑軍，以津浦鐵路為分界線，分別進攻路西、路東的新四軍第4、第5支隊，企圖將我軍消滅於江北一帶，並奪佔淮南地區。面對這一嚴峻形勢，新四軍根據中共中央“在淮南應有嚴正的態度對付一切摩擦，在有理有利的條件下，亦應給武裝進攻者以反擊”的指示精神，先將江北指揮部前敵委員會改組為皖東軍政委員會，統一指揮各部隊，並立即開展擴軍、整訓、動員等工作，隨時准備應對敵頑的進攻。

1940年3月，國民黨頑軍李品仙部兵分三路，向新四軍第4支隊和位於定遠附近的江北指揮部進犯。中共中央中原局在掌握敵情后，決心趁東面國民黨頑軍韓德勤部暫未起兵的有利時機，集中優勢兵力，一舉消滅來犯之敵。一方面，命令第4支隊各部做好迎擊准備，並擇機長途奔襲敵軍老巢定遠城，誘其回援﹔另一方面，命令路東的第5支隊火速西進，配合第4支隊共同完成殲敵任務。

3月4日，敵軍一部進至界牌集一帶，進攻我第4支隊第7團的防御陣地。由於准備充分且有地方群眾配合，第7團官兵主動發起沖鋒，迅速將來犯之敵擊潰，迫使其后撤。7日，越過津浦鐵路向西增援的第5支隊，在行軍路上與敵軍一個保安團遭遇。指揮員馬上命令部隊展開戰斗隊形，不到一天時間就把這個團全部殲滅。與此同時，奔襲定遠城的部隊也傳來捷報，敵軍主力在回援的路上進入我軍埋伏圈，損失慘重。戰斗結束時，李品仙部被消滅三分之一，被迫撤軍，並同意了我方提出的以淮南鐵路為界分區抗日的建議。

挺進淮寶，建立民主政權

在我抗日根據地軍民的打擊下，活動在安徽、江蘇一帶的國民黨頑軍李品仙、韓德勤等部已不敢輕舉妄動。新四軍根據中共中央的指示，從抗戰大局出發，確定了向東發展、向西防御的基本方針。位於淮南抗日根據地東側的淮安、寶應地區（即淮寶地區），地處蘇北、蘇中、淮北、淮南的中心地帶，長期被敵軍佔據，嚴重制約了我根據地的發展。為貫徹向東發展的戰略意圖，打通各根據地之間的聯系，並有效解除華中地區的后方威脅，新四軍決定集中第4、第5支隊主力，向淮寶地區實施戰略挺進，開辟新的抗日民主根據地。

1940年8月，新四軍第5支隊司令員羅炳輝指揮第8、第10團及第4支隊第7團強渡三河，成功突破頑軍防線，進入淮寶地區。此前盤踞於此的頑軍韓德勤部，因在前期的戰斗中屢遭我軍重創，尚未與我軍正面接觸便倉皇撤退至京杭大運河以東。然而，韓頑並不甘心輕易放棄淮寶地區，遂暗中扶持地方會道門武裝小刀會留守該地，不斷襲擾我軍，阻撓抗日民主政權的建立。

小刀會原是一個封建會道門組織，其成員多為失去土地的農民、小手工業者或無業流民等社會底層群眾。在極少數封建頑固分子的蠱惑和蒙蔽下，這些貧苦百姓被迫參與到攻擊共產黨、新四軍的反動武裝中。從本質上說，這些成員並非堅決反共、反抗戰，而是因戰亂頻仍、生計艱難的特殊歷史環境，為求生存而受人擺布的受害者。因此，新四軍在防御作戰中，多次強調要重點打擊頑固的封建反動分子，盡量避免傷害這些被裹挾的群眾。

有鑒於此，挺進淮寶的新四軍各部迅速展開部署：一方面抓緊時間修筑防御工事，另一方面組織宣傳隊深入鄉村開展抗戰動員。當小刀會向我軍陣地發起襲擾時，部隊採取分化瓦解的策略，由各部隊挑選的特等射手精准打擊頑固分子骨干，同時對多數受裹挾的成員以勸退為主，引導其返鄉務農。在初步站穩腳跟后，我黨立即著手建立地方黨政機構，選派經驗豐富的干部擔任縣委書記和辦事處主任，帶領群眾開展政權建設、政策宣傳、生產自救和地方武裝組建等工作。這一系列舉措不僅使新開辟的根據地迅速穩定下來，更以嚴明紀律和務實作風贏得當地群眾的廣泛贊譽。

為民出擊，血戰日偽強敵

皖南事變之后，新四軍江北指揮部所屬的皖東部隊整編為第2師，由張雲逸兼任師長，淮南抗日根據地由此進入新的發展階段。在隨后兩年多時間裡，部隊以根據地為依托，沿津浦鐵路兩側進行多次反“掃蕩”作戰，既有效保衛了群眾的生命財產安全，又給予日偽軍沉重打擊。1943年初，新四軍第2師師部移駐來安縣大劉郢，隨后成立淮南軍區，其領導機關由第2師兼任，羅炳輝接任師長兼軍區司令員。

1943年8月14日，對六合地區進行季節性“掃蕩”並搶糧的日偽軍抵達八百橋，進行了瘋狂的燒殺掠奪活動。第2師第5旅第13團奉命進行阻擊，保衛群眾秋收。鑒於敵軍有備而來且裝備佔優，全殲難度較大。團部決定採取誘敵戰術，在桂子山設伏遲滯敵軍，確保群眾秋收安全。

17日拂曉，第13團2營和偵察隊佔領八百橋與四合墩之間的桂子山，偵察隊繼續向八百橋方向偵察前進。17日晨，日偽軍400余人向四合墩方向進犯，途中與第13團偵察隊遭遇。偵察隊且戰且退，把日偽軍引入桂子山。4連在無名高地，5連、6連在丁家山頭，均構筑了簡易野戰工事。9時，一場爭奪山頭的戰斗激烈展開。日偽軍憑借火力優勢猛烈攻擊。4連陣地反復爭奪，全連隻剩下20余人，仍堅持在無名高地上。5連、6連在丁家山頭也多次擊退敵人的進攻，子彈愈來愈少。當日偽軍再次逼近陣地時，5連、6連全體指戰員一齊跳出工事，或高舉馬刀，或端著刺刀，高聲吶喊沖入敵群，與敵展開殊死搏斗。整個桂子山一片刀光火海。日偽軍為新四軍的聲威所懾，軍心動搖，連續施放毒氣，狼狽撤下陣去。此時，第13團1營、3營及旅特務營先后趕來增援，多路發起沖鋒，把日偽軍壓縮至桂子山下的幾個小村裡，但由於兵力不足，未能一鼓作氣將敵全殲。21時，殘敵乘夜潛逃。此戰，新四軍共斃傷日偽軍180余人。此后，日偽軍再不敢輕舉妄動，路東局勢漸趨穩定。

1945年8月，淮南抗日根據地軍民在中共中央的號召下，對淮南地區及津浦鐵路沿線的日偽據點發起全面進攻，先后收復定遠、來安、盱眙、六合等縣城和廣大農村，並適時渡過長江，兵臨南京城下。抗戰時期，淮南軍民共殲滅日偽軍2.5萬余人。至1945年9月，淮南抗日根據地共建立2個專員公署、17個縣級抗日民主政權，解放人口300余萬。新四軍第2師也從最初東進時的一個僅有3000余人的游擊支隊，發展為5萬余人的主力部隊，成為新四軍部隊在華中地區越戰越強的典型代表。（許斌 周一）